Николай Чудотворец, он же Николай Угодник, Николай Мирликийский, Святитель Николай – святой в исторических церквях, а в Византии – архиепископ Мир Ликийских. В христианстве почитается как чудотворец, на Востоке является покровителем путешествующих, заключённых и сирот, на Западе — покровителем практически всех слоёв общества, но в основном детей.
Св. Николай изображается с митрой на голове, символом его епископства. Именно он дал начало персонажу Санта-Клаусу: на основании его жития, в котором рассказывается о даре святителем Николаем приданого трём дочерям разорившегося богача, произошли рождественские подарки.
Неудивительно поэтому, что дети принимают самое активное участие в празднике, посвященном этому святому. Ключевые его события – кортеж «самого» св. Николая и речь, произносимая им с террасы собора, носящего его имя. Это вроде бы связанное с религией событие давно превратилось в популярный народный праздник благодаря, в частности, организуемому в эти дни рождественскому рынку и прочим развлечениям. Ежегодно на праздник собираются как старожилы Фрибурга, так и вновь прибывшие его жители и просто туристы.
Традиция отмечать день св. Николая в школах утвердилась по всей Европе еще в Средние века, однако в каждой стране есть свои особенности. Во Фрибурге избранный товарищами школьник в течение целого дня изображает священника, в честь святого устраивается банкет, звучат песни, происходят розыгрыши… Но главным остается процессия по главе с «симпатичным мальчиком». Согласно сохранившимся документам, эта фрибургская традиция восходит к 1577 году, однако в 1764 она была приостановлена из-за, по легенде, драки напившихся школьников. Полтора века спустя, в 1906 году, группа учащихся колледжа св. Михаила, основанного в 1582 году орденом иезуитов как школа для мальчиков, решила возродить традицию и организовала процессию, не поставив в известность администрацию. Несмотря на это, успех затеи был огромным, благодаря чему она вскоре была официально признана сначала школой, а затем церковью и городом.
С тех пор «симпатичный мальчик», исполняющий в этом спектакле главную роль, избирается среди учащегося третьего года колледжа св. Михаила. Так доносится до наших дней эхо древнего обычая: «почти ребенок», которому чаще всего и сказать нечего, получает в этот день право голоса. Если вам кажется, что речь идет о пародии, то спешим сообщить, что в Средние века эта сторона подчеркивалась еще четче – в течение одного дня горожане праздновали «мир наоборот». Значит ли это, что наши средневековые предки обладали большим чувством юмора?
От редакции: С программой празднеств этого года можно ознакомиться здесь.
